Arne Altern lớn lên tại Bestum ở Aker. Ông tốt nghiệp nhà nông học tại Trường Nông nghiệp Mùa đông ở Kristiania vào tháng 4 năm 1923. Sau đó, ông làm việc trong bốn năm với tư cách là nhà nông học tại các trang trại ở Romerike, ở Bærum và ở Đan Mạch. Ông học tiếng Pháp bằng cách làm việc trong một công ty kinh doanh trồng trọt và hạt giống ở Paris. Sau đó, ông theo học tại Trường Khoa học Nông nghiệp Na Uy (NLH), nơi ông tốt nghiệp năm 1931. Sau đó, ông làm việc tại Cơ quan Kiểm soát Hạt giống Nhà nước, tại Các Thử nghiệm Tăng trưởng Đồng ruộng tại NLH, và quy hoạch các tòa nhà trang trại cho Hiệp hội Nông nghiệp Akershus.

Năm 1934, Arne Altern kết hôn với kiến ​​trúc sư Ingeborg Dobloug (1903-1976), người ở Furnes, gần Hamar. Cùng năm đó, ông mua lại trang trại Nord-Fure trên Østmodum, nơi hai vợ chồng điều hành cho đến năm 1946. Trong thời gian này, ông cũng có một "attåtnæring" trong ngành kinh doanh ngũ cốc của Nhà nước, với tư cách là người mua ngũ cốc và thanh tra nhà máy ở Modum và Sigdal.

Hai người có sáu người con từ năm 1935 đến năm 1947. Năm người con đã lớn.